Come la routine e la noia possono stimolare la creatività

Ogni giorno, dopo una piacevole colazione a letto e l’apertura del suo posto, Roald Dahl passeggiava nel suo giardino fino alla sudicia piccola capanna piena zeppa di accessori personali che aveva creato. Lì affilava le sei matite gialle che aveva sempre accanto mentre lavorava, si sistemava su una poltrona, metteva i piedi su una vecchia valigia piena di tronchi, metteva un blocco di fogli gialli americani su una tavoletta di fortuna che aveva in grembo e lavorare per due ore.

Si fermava a pranzo, in genere la stessa cosa ogni giorno, faceva un pisolino e poi tornava alla capanna con una fiaschetta di tè per altre due ore di lavoro ininterrotto esattamente come aveva fatto all’inizio della giornata.

In un discorso ha spiegato perché lo ha fatto. “Io, come molti altri scrittori che conosco, ho sempre paura di iniziare a lavorare ogni mattina”, ha detto. “La ragione di questo è che quando devi inventare qualcosa di nuovo da scrivere ogni giorno della tua vita, c’è sempre la paura che la tua inventiva ti venga meno e non sarai in grado di pensare a niente.”

Dahl non è il solo a seguire una rigida routine come modo per promuovere la sua creatività e produttività. Steve Jobs notoriamente indossava la stessa cosa ogni giorno – un dolcevita nero di Issey Miyaki e blue jeans – in modo da non dover spendere energie per scegliere cosa indossare. Barack Obama notoriamente aveva un guardaroba pieno di abiti identici per lo stesso motivo.

Twyla Tharp ha scritto un intero libro sul tema della routine e della creatività chiamato L’abitudine creativain cui scrive: “è fondamentale stabilire alcuni rituali – modelli di comportamento automatici ma decisivi – all’inizio del processo creativo, quando si è più a rischio di tornare indietro, tirarsi indietro, arrendersi o prendere la strada sbagliata .”

Il ragionamento alla base di tutto ciò è molto semplice secondo Mason Currey, l’autore di 2013’s Rituali quotidiani: come lavorano gli artisti e il seguito Rituali quotidiani: donne al lavoro: come le donne fantastiche guadagnano tempo, trovano ispirazione e si mettono al lavoro e supporta le affermazioni sia di Roald Dahl che di Twyla Tharp e di una miriade di altri creativi che possono essere trovati su Currey’s blog dedicato alla loro routine quotidiana.

Il rituale significa che le cose vengono fatte. L’ispirazione può colpire in qualsiasi momento, ma perché correre il rischio quando la traspirazione è più affidabile?

Questo non vuol dire che non ci sia posto per la serendipità, ma anche quella è spesso strutturata nella vita delle persone più creative e produttive, di solito intorno a una passeggiata o qualche altra attività che permette al cervello di andare alla deriva e aiutare a colpire il giusto equilibrio tra routine e varietà.

Serendipità e routine

Abbiamo avuto tutti un sacco di tempo per riflettere sul ruolo della routine e della varietà nelle nostre vite nell’ultimo anno o giù di lì. E quello che abbiamo scoperto è che dobbiamo trovare un equilibrio anche lì. Prima della pandemia, due terzi delle persone affermavano che il tragitto giornaliero era la parte peggiore della giornata, secondo il TUC.

E ancora, falso pendolarismo era una cosa, riportato da la BBC e nel giornale di Wall Street. Nella maggior parte dei casi questo sembrava essere un modo per ricreare un rituale nella nuova era del lavoro che consente alle persone di strutturare il proprio tempo per staccare dal lavoro per il proprio benessere e produttività in un momento molto difficile, ma parla di una verità eterna.

È qualcosa che dovremmo ricordare quando esploriamo nuove direzioni nel mondo post COVID. Abbiamo già una grande saggezza da cui attingere su come lavorano le persone e su cosa le rende felici e stanno bene.

Una di queste cose è trovare il giusto equilibrio tra varietà e routine. Da qualche tempo, i commentatori sul posto di lavoro amano parlare di serendipità ingegneristica come un modo per promuovere la creatività. Questo è importante ma, come sanno la nuova generazione mondiale di falsi pendolari e la vecchia generazione di creature abitudinarie, a volte è necessario progettare anche la familiarità.

Forse il singolo atto di creatività personale più famoso – con le scuse ad Archimede – è il momento di ispirazione di Mary Godwin per la storia di Frankenstein nel 1816. Nacque da un’estate piovosa in una villa sulle rive del Lago di Ginevra, trascorsa in gran parte con lei futuro marito Percy Shelley, John Polidori e Lord Byron. Il maltempo e l’isolamento hanno costretto la festa a intrattenersi al meglio delle proprie possibilità.

Ciò includeva il racconto di storie strane, suggerito da Byron. Dopo alcuni giorni incapace di inventare una storia adatta, Mary fece quello che chiamava un sogno a occhi aperti. “Ho visto il pallido studente di arti profane inginocchiato accanto alla cosa che aveva messo insieme. Ho visto l’orribile fantasma di un uomo disteso, e poi, al funzionamento di qualche potente motore, dare segni di vita e muoversi con un movimento inquieto, quasi vitale. Spaventoso deve essere; poiché estremamente spaventoso sarebbe l’effetto di qualsiasi tentativo umano di deridere lo stupendo meccanismo del Creatore del mondo.

Questo alla fine sarebbe diventato il romanzo per il quale ora è meglio conosciuta, Frankenstein o, Il moderno Prometeo, pubblicato due anni dopo. Aveva solo 19 anni quando lo completò.

La storia stessa riguarda la creazione, la nostra incapacità di possedere e controllare le cose che portiamo all’esistenza e l’arroganza dell’umanità. Ma ci dice anche moltissimo sul processo creativo stesso. La storia è stata concepita nell’attività inconscia di una mente creativa, spinta dalla pressione, dalla presenza di altri creativi, dalle vite caotiche dei compagni e – francamente – dalla noia.

Questi sono tutti fattori che ora comprendiamo un po’ meglio di quanto non capisse Mary Shelley all’epoca. Eppure il suo interesse per il galvanismo, che è la premessa del suo lavoro, precede di molti anni la lampadina elettrica e il suo processo creativo ha prefigurato alcune delle cose che ora sappiamo su come le persone escogitano nuove idee. Due tipi di scintilla.

L’uso dell’elettricità come metafora è azzeccato, anche perché la creatività non ha molte caratteristiche in comune con la produttività. Non abbiamo più e migliori idee solo aumentando la quantità di lavoro che facciamo.

Infatti, secondo lo psicologo aziendale Adam Grant, è spesso la procrastinazione che può portare alla creatività. In un Ted Talkintitolato The Surprising Habits of Original Thinkers, lo psicologo aziendale Adam Grant ha identificato le sfide associate alla promozione della creatività, non ultimo il fatto che molti dei pensatori più originali sono abituali procrastinatori.

Prosperando sul caos

Può anche essere vero che troppa organizzazione è un anatema per la creatività. Nel suo romanzo del 1883 Così parlò Zarathustra, scrive il filosofo Friedrich Nietzsche, “io vi dico: bisogna avere ancora il caos dentro di sé per far nascere una stella danzante”. L’economista Joseph Schumpeter è ancora meglio conosciuto per la sua idea di “distruzione creativa”. Rimane il libro più noto del guru del management Tom Peters Prosperando su ChaoS. Albert Einstein una volta disse: “Se una scrivania disordinata è un segno di una mente disordinata, di cosa, allora, è un segno una scrivania vuota?”

Tuttavia, il caos potrebbe essere la parola sbagliata per descrivere ciò che sta accadendo qui ed è un argomento su cui abbiamo bisogno di alcune informazioni quando si tratta di progettare il lavoro e i luoghi di lavoro. Nel suo libro Sul sapere: saggi per la mano sinistra, lo psicologo Jerome Bruner scrive invece dello “spirito antico”, del “processo silenzioso” della creatività e soprattutto della “sorpresa efficace” che potrebbe fornire modi migliori per illuminare la questione.

Bruner definisce la sorpresa efficace come un nuovo modo di vivere il mondo, anche quando ciò comporta una realizzazione piuttosto che una scoperta. Ma riconosce anche una sottostante inconoscibilità della provenienza delle idee. Usa anche l’elettricità come metafora per descrivere questo. “Forse capiremo le energie che producono l’atto creativo così come siamo arrivati ​​a capire come la dinamo produce la sua energia”, scrive.

Avremo bisogno almeno di una maggiore comprensione di questi processi quando usciremo dalla pandemia. In particolare, dovremo capire come stare con altre persone ci dia energia e crei le condizioni per la scintilla creativa, pur riconoscendo che le idee possono arrivare in qualsiasi momento e spesso quando siamo soli e sfocati.

Questo non è qualcosa che può essere meccanizzato molto facilmente. La familiarità e la routine possono aiutarci a fare le cose, come abbiamo esplorato in un blog precedente, ma è il caos e la sorpresa efficace che forniscono il carburante per la scintilla.

Come dice Bruner: “La macchina è la serva dell’uomo, e modellare la propria funzione sulla macchina non fornisce alcuna misura di dignità. La macchina è utile, il sistema in base al quale le macchine guadagnano il loro uso è efficiente, ma che cos’è l’uomo?

La nuova era del lavoro sarà definita in larga misura dalla capacità delle imprese di generare le giuste condizioni per la creatività. Ciò richiede una conversazione separata da quella che affronta la produttività e una che riconosca lezioni secolari sui modi in cui le nuove idee nascono.